El debut de España en el Mundial dejó un sinsabor a los aficionados tras firmar un empate sin goles contra Cabo Verde. La selección de Luis de la Fuente dominó el balón, pero el conjunto vio cómo sus oportunidades de gol se frustraba ante el desempeño del portero caboverdiano, Vozinha. Más allá de este tropiezo, el partido de La Roja de este lunes contó con una destacada representación del fútbol sevillano: el destino hizo coincidir en Atlanta a dos jugadores naturales del mismo pueblo.
Fabián Ruiz y Gavi salieron al campo como titulares del once inicial de La Roja, ambos oriundos de Los Palacios y Villafranca. Aunque pertenecen a generaciones distintas, ambos se iniciaron en clubes y escuelas de su pueblo natal, antes de pasar a la cantera del Betis. El del Paris Saint-Germain ha desarrollado una carrera de élite en varios clubes europeos, mientras el centrocampista culé fue el jugador más joven en debutar con la selección absoluta de fútbol. Pero ¿cómo es el pueblo que ha criado a estos jugadores?
Dos villas históricas que se fusionaron en el siglo XIX
Entre la campiña sevillana y las marismas del Guadalquivir, Los Palacios y Villafranca es el fruto de la unión en 1836 de dos villas históricas separadas por el desaparecido arroyo de la Raya. De un lado, Los Palacios, propiedad de los duques de Arcos, y de otro, Villafranca de la Marisma, que ya en el siglo XVII había luchado por conseguir su propia jurisdicción. La unión entre ambos pueblos está representada por una escultora en una céntrica fuente de la localidad conocida popularmente como Los Cuatro Vientos.
El origen de esta población se remonta a la época tartésica, de cuando datan los primeros asentamientos junto al lago. Tras el paso de romanos y árabes, ya en el siglo XIV, Pedro I el Cruel mandó construir en esta zona una casa-palacio, conocido como la Atalayuela, que da nombre a la localidad. Los Palacios y Villafranca vieron crecer su población gracias al comercio con Las Indias, así como el número de cortijos y haciendas, varias de ellas hoy reconvertidas en escenario para eventos. En la actualidad, este pueblo a media hora de Sevilla tiene cerca de 40.000 habitantes.
De una parroquia fundada por nobles al museo de los inventos
El municipio palaciego cuenta con un rico patrimonio monumental, en que destaca la parroquia de Santa María La Blanca, del siglo XV. Este templo fue construido por encargo de la casa ducal de Arcos, que ostentaba el señoría de la villa de los Palacios y sentía una gran devoción hacia la Virgen de las Nieves, patrona del pueblo. De estilo barroco, cuenta con diversas aportaciones neoclásicas y en su interior destaca el órgano y su retablo mayor del siglo XVII.
Dentro del patrimonio civil, destaca el Museo Etnográfico y Tecnológico, fundado por Juan Begines 'el Santito'. Este centro cultural alberga una colección de coches, bicicletas, teléfonos, máquinas de coser y demás enseres antiguos de uso cotidiano. Como curiosidad, el museo alberga el camión que salvó los cuadros del Museo del Prado durante la Guerra Civil.
Un pueblo rodeado de humedales con el arroz y el tomate como delicatessen
El agua está presente en la vida y el carácter de Los Palacios y Villafranca, pues su entorno natural está formado por los humedales del Cerro de las Cigüeñas, El Pantano y la laguna La Mejorada. Se trata de humedales artificiales ubicados en el área de las antiguas marismas orientales del Guadalquivir, hoy en gran parte drenada y cultivada, cuyo aporte de agua procede de diferentes acequies de riego. Estos lugares son ideales para el avistameiento de aves acuáticas. Asimismo, el municipio cuenta con extensas zonas verdes y de esparcimiento como los parques de las Marismas, de los Hermanamientos y Puente Verde.
El arroz cultivado en las marismas, servido con perdiz, es una de las delicias culinarias del pueblo, junto al tomate, elaborado en distintas formas y reconocido con el distintivo de Marca Colectiva Nacional.
Jesús Navas, otro futbolista ilustre de Los Palacios y Villafranca
Los palaciegos son grandes aficionados al fútbol y el estadio municipal Marismas acoge los entrenamientos y partidos de las distintas categorías de los equipos locales, la A. D. Mosquera y La Liara, en que debutó Gavi. En este estadio también se desarrollan las actividasdes de la Escuela Municipal de Fútbol, donde se forman 150 alumnos. Otro equipo de la localidad, Los Palacios C.F., juega en el campo contiguo, el estadio San Sebastián.
El exjugador del Sevilla F.C. y campeón del mundo con la Selección Española Jesús Navas es también natural de Los Palacios y Villafranca, que cuenta con un complejo deportivo con su nombre. Tras la victoria de La Roja en la Eurocopa de 2024, fue recibido junto a Fabián Ruiz por centenares de sus paisanos.
