El sector turístico español encara un nuevo año histórico. Los datos publicados este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) confirman que mayo de 2026 ha sido el mejor mayo de la serie histórica, con 10,3 millones de turistas internacionales, un 9,5 % más que en el mismo mes de 2025. Es la primera vez que se superan los 10 millones de visitantes en un mes que hasta ahora no formaba parte de la temporada alta, tradicionalmente reservada a julio y agosto.
Crecimiento generalizado en los principales mercados
El empuje ha sido liderado por el Reino Unido, con 2,2 millones de turistas y un aumento del 6,1 % respecto a mayo de 2025. Le siguen Francia y Alemania, ambos con 1,3 millones de visitantes y crecimientos del 11,1 % y el 9 %, respectivamente. También destacan los avances de Estados Unidos (559.015 turistas, +12,32 %), el resto de América (608.710, +15,56 %) e Italia (577.829, +16,25 %).
El 'efecto refugio' y la desestacionalización, claves del repunte
El contexto geopolítico estaría favoreciendo estos números. La guerra de Irán ha provocado que muchos turistas europeos que planeaban viajar a Turquía, Grecia, Arabia Saudí u otros países de Oriente Medio hayan optado por España para alejarse del conflicto. Además, el presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat), Jorge Marichal, destacó el miércoles que la desestacionalización está ampliando las temporadas: “Cada vez más hoteles abren de abril a noviembre, no solo de junio a septiembre”.
Acumulado y proyecciones
En el acumulado de enero a mayo de 2026, España recibió 36,8 millones de turistas internacionales, un 5 % más que en el mismo periodo de 2025. Si se mantiene esta tendencia, el ejercicio cerraría con 101,64 millones de visitantes, superando por primera vez los 100 millones y acercándose al líder mundial, Francia. El gasto también marca cifras récord: en mayo los turistas dejaron 13.553 millones de euros (+10,9 %) y en los cinco primeros meses suman 50.257 millones (+7,8 %), lo que proyecta un gasto anual de unos 145.000 millones.
Cataluña, Baleares y Andalucía, destinos principales
Por comunidades autónomas, Cataluña fue el primer destino en mayo, con el 21,1 % de los turistas (un 13,1 % más que en mayo de 2025). Le siguen Illes Balears (20,6 %, +5,2 %) y Andalucía (15,9 %, +12,7 %). En términos relativos, la Comunidad de Madrid registró el mayor incremento, un 17,4 % más de visitantes internacionales que en el mismo mes del año anterior. En el acumulado de los cinco primeros meses, Cataluña lidera con 7,5 millones de turistas (+4 %), seguida de Canarias (6,7 millones, +0,7 %) y Andalucía (5,8 millones, +8 %). La Comunidad Valenciana crece un 9,33 % hasta los 4,8 millones.
